2025-03-18 06:12:00
Le géant technologique chinois Baidu a récemment dévoilé deux nouveaux modèles d’intelligence artificielle, marquant ainsi sa tentative de reconquérir sa position de leader sur le marché chinois, un secteur à la fois dynamique et compétitif. Ces derniers lancements incluent le premier modèle axé sur le raisonnement de Baidu ainsi qu’un changement vers une stratégie de licence en open source.
Cependant, malgré ces évolutions, les experts soulignent que Baidu est encore en retard, notamment après que son chatbot, Ernie, l’une des premières réponses chinoises à ChatGPT, peine à séduire un large public.
“Ces nouveaux modèles permettent à Baidu de se rendre plus compétitif, surtout après avoir accusé un retard dans le développement de modèles de raisonnement,” a commenté Lian Jye Su, analyste principal chez Omdia.
Les modèles de raisonnement utilisent des algorithmes de traitement du langage avancés qui décomposent les tâches en sous-tâches et explorent plusieurs options avant de produire une réponse. Ce processus vise à mimétiser la manière dont les humains abordent des problèmes complexes.
En janvier, la startup chinoise DeepSeek a révolutionné le paysage de l’IA en lançant son modèle de raisonnement R1, qui a défié les acteurs américains tout en étant proposé à un coût nettement inférieur.
Baidu a affirmé que son nouveau modèle de raisonnement ERNIE X1 offre des performances équivalentes au R1 de DeepSeek, le tout à moitié prix, tout en revendiquant des capacités supérieures en matière de compréhension, de planification et d’évolution. Cependant, la véracité de cette déclaration n’a pas pu être confirmée de manière indépendante.
Selon Wei Sun, analyste principal chez Counterpoint Research, le degré de compétitivité futur de Baidu dépendra de la capacité de ces nouveaux modèles à réaliser les promesses de performance et d’avantages en termes de coûts. “Baidu est clairement en mode de rattrapage, ce qui est en grande partie dû à son rythme d’innovation lent et à une sous-estimation des évolutions rapides des dynamiques du marché,” a-t-il souligné.
Retour en arrière : la stratégie actuelle de Baidu
Baidu a lancé sa première plateforme d’IA générative au public en 2023, apportant à la Chine l’une des premières alternatives au chatbot ChatGPT d’OpenAI. Malgré un élan initial prometteur, le produit Ernie de Baidu a été rapidement éclipsé par des concurrents, notamment des startups et des géants technologiques tels qu’Alibaba et ByteDance.
Les analystes attribuent les difficultés rencontrées par Baidu à plusieurs facteurs, notamment sa volonté de construire des modèles propriétaires et de rivaliser pour le financement de l’IA. Ray Wang, analyste principal et fondateur de Constellation Research, a également noté que la société a dû faire face à de récentes mesures gouvernementales qui ont détourné son attention.
Les modèles propriétaires de Baidu, conçus pour garder secrètes leur architecture et leur code source, sont en contraste avec ceux de DeepSeek, dont le code est librement accessible pour modification et redistributions. “Adopter une approche fermée signifie que Baidu a dû entraîner son modèle depuis le début, tandis que les modèles open-source ont pu tirer parti de certaines ressources disponibles pour les développeurs,” a expliqué Kai Wang, un analyste senior chez Morningstar.
Avec ces nouveaux modèles, Baidu semble adoptée une nouvelle stratégie en s’orientant vers des modèles gratuits et ouverts. “Historiquement, Baidu a soutenu un modèle commercial propriétaire et a souvent critiqué l’open source. Cependant, des entreprises comme DeepSeek ont démontré que les modèles ouverts peuvent rivaliser,” a ajouté Su d’Omdia. Baidu suit manifestement les traces de ses concurrents majeurs en Chine, tels qu’Alibaba et Tencent, qui ont récemment lancé leurs propres modèles open-source.
Les atouts de Baidu
Selon Wang de Morningstar, les entreprises d’IA telles que Baidu lancent continuellement de nouveaux modèles, ce qui place constamment les concurrents dans la position de chercher à surpasser les avancées précédentes. Néanmoins, “le facteur déterminant pour les modèles chinois reste la qualité des données utilisées ainsi que les cas d’application,” a-t-il précisé.
Dans ce contexte, des experts identifient plusieurs atouts pour Baidu. La société gère une variété d’applications et de services populaires, dont son moteur de recherche phare, qui intègre des outils d’IA, ainsi que son application de forum en ligne, Baidu Tieba. “Avec une large base d’utilisateurs dans le secteur des consommateurs, en particulier dans les systèmes de recherche et de recommandation basés sur l’IA, Baidu peut encore maintenir sa position dominante sur le marché tant qu’elle continue d’innover,” a ajouté Su.
Lors d’une conférence de résultats l’année précédente, le PDG de Baidu, Robin Li, a exprimé son ambition de transformer la recherche Baidu en la “nouvelle application incontournable à l’ère de l’IA.” En somme, “la clé de l’IA réside dans les données, les puces, les algorithmes efficaces et l’énergie bon marché… La possession de données est essentielle pour être compétitif,” a conclu Wang de Constellation Research.
