L’industrie des semi-conducteurs au Royaume-Uni se trouve à un tournant décisif. L’association techUK appelle le gouvernement à prendre des mesures proactives pour renforcer la compétitivité internationale du pays dans ce secteur crucial.
Une opportunité unique pour la Grande-Bretagne
Laura Foster, directrice associée de la technologie et de l’innovation chez techUK, souligne que le Royaume-Uni dispose d’une opportunité sans précédent pour s’imposer sur le marché mondial des semi-conducteurs. "Cela nécessitera des actions audacieuses et un engagement soutenu", affirme-t-elle. En focalisant les efforts sur la mise en œuvre rapide de la Stratégie Nationale pour les Semi-conducteurs, le pays peut attirer des investissements, encourager l’innovation et consolider sa position dans une industrie jugée stratégique.
Les semi-conducteurs représentent le fondement de la technologie moderne, alimentant tout, des appareils électroniques grand public aux centres de données de l’IA. Avec des prévisions de croissance du marché mondial des semi-conducteurs atteignant 1 000 milliards de dollars d’ici 2030, il est crucial que le Royaume-Uni agisse pour maintenir son leadership historique dans ce secteur lucratif.
Forces et défis du secteur britannique des semi-conducteurs
L’histoire du Royaume-Uni dans le domaine des semi-conducteurs a été marquée par un dynamisme particulier, notamment dans la conception et la propriété intellectuelle. Cambridge, en particulier, se démarque comme un pôle d’innovation mondial, avec des entreprises comme Arm occupant une position centrale, puisque cette société conçoit des puces utilisées dans 99 % des smartphones à travers le monde.
Cependant, un rapport de techUK met en lumière des menaces qui pèsent sur ces atouts : manque d’investissements, pénurie de compétences et absence de soutien ciblé pour le secteur. Le rapport rappelle que bien que le Royaume-Uni possède des capacités compétitives sur le marché mondial, il est impératif de capitaliser sur ces forces pour rivaliser à l’international.
L’industrie des semi-conducteurs a généré 12 milliards de livres sterling de chiffre d’affaires en 2021, avec 90 % des entreprises anticipant une croissance. Néanmoins, des défis notables subsistent, notamment des coûts élevés et un accès limité aux capitaux privés.
L’urgence d’un investissement stratégique
Pour pallier ces défis, un ensemble de recommandations a été formulé, structuré autour de six axes principaux : design et propriété intellectuelle, recherche et développement (R&D), fabrication, compétences et partenariats globaux. Parmi les mesures proposées :
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Exploiter les atouts existants : Le Royaume-Uni doit tirer parti de ses capacités en matière de design et de semi-conducteurs composés, en soutenant des clusters régionaux comme ceux de Cambridge et du Pays de Galles du Sud, qui ont fait leurs preuves en matière d’innovation.
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Créer un Centre National des Semi-conducteurs : Ce centre servirait de point de convergence pour l’industrie, offrant un soutien aux entreprises, coordonnant les efforts de R&D et encourageant la collaboration entre le milieu académique et l’industrie.
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Élargir les crédits d’impôt en R&D : La proposition vise à inclure les dépenses en capital dans les crédits d’impôt pour stimuler les investissements dans de nouvelles infrastructures et équipements.
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Instaurer un Centre de Compétences en Design : Un espace partagé pour les concepteurs de puces pourrait réduire le risque financier associé à l’innovation et favoriser la création de conceptions avancées.
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Réseau de compétences : Combler le manque de compétences dans le secteur des semi-conducteurs en améliorant les qualifications des travailleurs, en attirant des talents internationaux et en promouvant l’éducation STEM.
- Renforcer les partenariats internationaux : Le Royaume-Uni doit renforcer sa position dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs en établissant des partenariats stratégiques avec des pays alliés.
Une action immédiate est impérative
Le rapport met en garde contre le risque pour le Royaume-Uni de se laisser distancer par d’autres nations si des mesures rapides ne sont pas entreprises. Des pays comme les États-Unis, la Chine et l’Union Européenne ont déjà annoncé des investissements considérables dans leurs industries locales des semi-conducteurs, avec l’exemple de la loi européenne sur les semi-conducteurs, qui a prévu 43 milliards d’euros pour soutenir les infrastructures et les startups dans ce secteur.
"Les gouvernements du monde entier agissent rapidement pour attirer les entreprises de semi-conducteurs tout en renforçant leurs capacités domestiques", observe le rapport. Le Royaume-Uni doit employer ses ressources existantes de manière stratégique, en tirant parti de ses forces reconnues à l’échelle mondiale dans la chaîne de valeur des semi-conducteurs.
Avec une planification stratégique, une collaboration entre le gouvernement, l’industrie et le milieu académique, le Royaume-Uni a le potentiel de devenir un leader mondial dans le domaine des semi-conducteurs. Le gouvernement britannique devrait intégrer ses ambitions en matière de semi-conducteurs dans sa stratégie industrielle globale, non seulement pour rejoindre les rangs des économies à la croissance la plus rapide du G7, mais aussi pour assurer une croissance économique solide et résiliente.
